Permite medir la intensidad de una fuente luminosa por comparación con otra que se toma como patrón. Utiliza una cartulina con una mancha de aceite que está colocada en la zona central y que es iluminada por una cara por el foco cuya intensidad luminosa se pretende determinar y por la otra por la fuente patrón. Gracias a los espejos situados en el interior y en cada lado del aparato, el campo visual que se observa por el oricio central queda dividido en dos mitades cada una de las cuales muestra la imagen de la mancha vista por cada lado. Cuando variando la distancia del foco patrón se igualan las iluminaciones en cada una de las dos caras, tan sólo restará determinar la relación de distancias de los dos focos al fotómetro para obtener la relación entre las intensidades luminosas de los dos focos.
