En torno a la mitad del siglo XIX, varios experimentos pusieron de manifiesto la producción de luminiscencia al someter un tubo lleno de gas a baja presión a una elevada diferencia de potencial. H. Geissler construyó su propia maquinaria de vacío y adquirió gran maestría en el soplado del vidrio, siendo el inventor de estas lámparas que se volvían luminosas al ser excitadas con elevadas tensiones eléctricas.
